Grammatik: Farbwörter richtig schreiben

Die richtige Schreibung von Farben bereitet immer wieder Probleme. Dieser Beitrag beschäftigt sich mit den wichtigsten grammatischen Themen rund um Farben.

Die bunte Welt der Farben

So groß die Vielfalt bei den Farben ist, so groß ist die Verunsicherung, wenn es um die Groß- und Kleinschreibung, die Schreibung mit Bindestrich und die Deklination von Farbwörtern geht. Hier ein paar Beispiele: bei Grün oder grün über die Straße gehen, einen gelbgrünen oder gelb-grünen Pullover oder ein lilanes Tuch kaufen? Was ist richtig, was ist falsch und welche Regeln stecken dahinter? Dieser Beitrag liefert die Antworten.

Groß- und Kleinschreibung

Die Grundregel ist recht einfach: Handelt es sich bei dem Farbwort um ein Substantiv oder eine substantivierte Form, schreibt man groß. Zählt die Farbbezeichnung dagegen zu den Adjektiven, schreibt man klein.

Farbe ist Substantiv: Großschreibung
Farbe ist Adjektiv: Kleinschreibung

Im Folgenden schauen wir uns anhand von konkreten Beispielen genauer an, wie man das unterscheiden kann.

Großschreibung

Wird ein Farbwort substantiviert, schreibt man es groß, da es als Substantiv verwendet wird. Dies erkennt man oftmals daran, dass ein Artikel, eine Präposition oder ein Adjektiv vorangestellt ist, die die Substantivierung signalisieren.

die Farbe Grün, das Zimmer in Blau streichen, ins Grüne fahren, das Rot der Sonne, ein dunkles Blau, ein strahlendes Weiß, alles auf Rot setzen, bei Grün über die Straße gehen, eine Rot zeigende Ampel, ein Auto in Schwarz

Gedanklich kann man sich bei einigen Beispielen „die Farbe“ hinzudenken, wodurch man auf die Großschreibung schließen kann. Dies ist in vielen Fällen eine nützliche Entscheidungshilfe.

das Zimmer in [der Farbe] Blau streichen, alles auf [die Farbe] Rot setzen, bei [der Farbe] Grün über die Straße gehen, eine [die Farbe] Rot zeigende Ampel, ein Auto in [der Farbe] Schwarz

Darüber hinaus werden Farbwörter als Teil eines Eigennamens großgeschrieben. Dabei handelt es sich oftmals um geografische Bezeichnungen.

Rotes Kreuz, Weiße Rose, Schwarzes Meer, Gelber Fluss, Grüne Insel (Irland), Rote Bete

Davon abzugrenzen sind feststehende Begriffe aus einem Farbadjektiv und einem Substantiv. Diese können sowohl groß- als auch kleingeschrieben werden. Die Großschreibung wird insbesondere dann verwendet, wenn laut Duden eine Begriffsgroßschreibung vorliegt. In diesem Fall gibt der Duden Empfehlungen für die Groß- oder Kleinschreibung ab. Bei den folgenden Beispielen ist sowohl die Groß- als auch die Kleinschreibung korrekt, die gemäß Duden empfohlene Schreibung ist hervorgehoben.

Gelbe/gelbe Karte, Gelber/gelber Sack, Grüner/grüner Star, Grünes/grünes Trikot, Grüner/grüner Punkt, Grüner/grüner Pfeil, Roter/roter Planet, Blauer/blauer Planet, Blauer/blauer Brief

Kleinschreibung

Handelt es sich bei dem Farbwort um ein Adjektiv, wird es kleingeschrieben. In den meisten Fällen hilft die Frage „Wie?“ beim Erkennen des Adjektivs.

weißer Schnee, blaue Blumen, roter Sand, etwas grün färben, das Zimmer rot streichen, ein gelb karierter Schal, etwas schwarz auf weiß vor sich haben

Endet das Farbadjektiv auf -lich, wird es immer kleingeschrieben.

grünlich, rötlich, gelblich, bläulich, bräunlich

Zusammen- und Getrenntschreibung

Mithilfe der Zusammen- und Getrenntschreibung lassen sich verschiedene Farbtöne unterscheiden. Während es sich bei der Zusammenschreibung um eine Mischfarbe aus den genannten Farbwörtern handelt, bezeichnet die Schreibung mit Bindestrich eine eindeutige Abgrenzung zwischen den einzelnen Farben.

ein gelbgrünes Kissen, grünblaues Wasser, blaugrüne Blätter
ein rot-grünes Symbol, gelb-rote Blüten, blau-grün kariert, schwarz-weiß gestreift

Endet eines der Adjektive auf -lich, wird immer getrennt geschrieben.

ein bläulich grünes Kleid, eine gelblich grüne Suppe, rötlich gelber Sand

Deklination

Während die meisten Farbadjektive ohne Schwierigkeiten dekliniert werden, gibt es Ausnahmen, die von dieser Regel abweichen. Gleiches gilt für substantivierte Farbwörter. Im Folgenden werden die Besonderheiten erklärt.

Substantivierte Farbwörter

Im Genitiv Singular enden die substantivierten Farbbezeichnungen auf -s oder bleiben wie in allen anderen Kasus endungslos. Möchte man einen Plural bilden, sind Zusammensetzungen mit -töne eleganter und lassen sich einfacher deklinieren.

die Reinheit des Blau[s], die Strahlkraft des Grün[s], unterschiedliche Gelbtöne, schöne Blautöne

Farbadjektive

In zusammengesetzten und mit Bindestrich verbundenen Farbadjektiven wird nur der letzte Bestandteil dekliniert.

ein gelbgrünes Osterei, eine blaugrüne Blüte, ein schwarz-weißes Tier

Es gibt zahlreiche Farbadjektive, die aus anderen Sprachen stammen und daher Probleme bei der Deklination bereiten. Die Farbadjektive lila und rosa werden nie dekliniert, andere wie beige und orange können dekliniert werden. Generell ist bei diesen Farbadjektiven eine Zusammensetzung mit -farben/-farbig stilistisch schöner und umgeht Schwierigkeiten bei der Flexion.

eine rosa (nicht: rosane) Tasche, ein lila (nicht: lilaner) Schuh, aber: ein beiger Schal, eine orangene Schale
eine rosafarbene Tasche, ein lilafarbener Schuh, ein beigefarbener Schal, eine orangefarbene Schale
eine sepiafarbene Tasche, ein cognacfarbener Schuh, ein resedafarbener Schal, eine olivfarbene Schale