Grammatik: Gedankenstrich

Der Gedankenstrich ist seit dem KI-Zeitalter in aller Munde, gilt er doch angeblich als Indiz für einen KI-generierten Text. In diesem Beitrag erkläre ich, was den Gedankenstrich ausmacht, wofür er verwendet wird und warum er einen Text aufwertet – wenn er sinnvoll eingesetzt wird.

Gedankenstrich und KI

Um das Vorurteil direkt zu Beginn aus dem Weg zu räumen: Nur weil ein Text einen Gedankenstrich enthält, ist er nicht automatisch KI-generiert. Das hängt vielmehr damit zusammen, dass die KI mit sprachlich gut aufgestellten Texten „gefüttert“ wurde, bei denen der Gedankenstrich sinnvoll eingesetzt wird. Den Gedankenstrich gibt es also nicht erst seit ChatGPT und Co., er wurde seitdem jedoch deutlich bekannter – teilweise so bekannt, dass bewusst auf ihn verzichtet wird, um nicht den Anschein eines KI-Texts entstehen zu lassen. Das ist natürlich Quatsch und auch schade, weil der Gedankenstrich sinnvoll eingesetzt seine Daseinsberechtigung in einem guten Text hat.

Gedankenstrich versus Bindestrich

Es ist wichtig, den Gedankenstrich vom Bindestrich abzugrenzen, da Letzterer regelmäßig falsch als Gedankenstrich genutzt wird. Der Gedankenstrich wird auch als Halbgeviertstrich bezeichnet, da er ein halbes Geviert lang ist. Dabei handelt es sich um eine typografische Maßeinheit, die beim Bleisatz mit beweglichen Lettern verwendet wird. Dies ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal: Der Gedankenstrich (–) ist länger als der Bindestrich (-).

Vor und nach dem Gedankenstrich steht ein Leerzeichen. Dieses entfällt nur, wenn nach dem Gedankenstrich ein Komma folgt oder wenn der Gedankenstrich als Strecken- bzw. Bis-Strich genutzt wird.

Die folgenden Beispiele veranschaulichen dies und visualisieren den Unterschied zwischen Binde- und Gedankenstrich.

»Du sollst einen Gedanken- und keinen Bindestrich setzen.«
»Der Bindestrich wird – anders als der Gedankenstrich – bei der Worttrennung genutzt.«
»Benutzt du Gedankenstriche – das ist durchaus erlaubt –, vergiss die Regeln nicht.«
S. 12–25, 10–15 cm, 4–5 l, Stockholm–Oslo

Verwendung

Nachfolgend wird anhand von Beispielen dargelegt, wofür der Gedankenstrich verwendet wird. Es handelt sich dabei um die wichtigsten Anwendungsfälle, die einem am häufigsten begegnen. Die selteneren Anwendungsfälle – z. B. der Gedankenstrich als Markierung für einen Sprecherwechsel (Drama, Dialog) oder als Markierung für einen Redeabbruch anstelle der Auslassungspunkte (…) – werden nicht näher betrachtet.

Der Gedankenstrich kennzeichnet einen Einschub in einen Satz, der etwas näher erläutert oder etwas Neues oder Unerwartetes einführt. Die Pause ist länger als beim Einschub mit Komma. Der Einschub mit Gedankenstrich fällt beim Leser stärker auf und zieht damit Interesse auf sich. Der Gedankenstrich kann demnach anstelle eines Kommas stehen. Steht ein vollständiger Satz als Einschub innerhalb von Gedankenstrichen, beginnt der Satz klein und endet nicht mit einem Punkt. Frage- und Ausrufezeichen werden jedoch gesetzt, wenn sie zum Einschub gehören.

»Julian saß stundenlang allein auf der Party herum – das ist sehr ungewöhnlich für ihn.«
»Er wartete – mittlerweile schlecht gelaunt – lange auf seine Freundin.«
»Kurz nach 22 Uhr – Julian wartet bereits seit vier Stunden – kommt sie endlich.«
»Er fürchtete – hoffentlich zu Unrecht! –, dass ihr etwas zugestoßen ist.«

Darüber hinaus kann der Gedankenstrich als Streckenstrich und Bis-Strich genutzt werden. Er gibt damit einen Zwischenraum bzw. Start und Ziel an. In diesem Fall steht vor und nach dem Gedankenstrich kein Leerzeichen.

S. 4–10, 12–20 Uhr
4–5-mal, 0,1–0,5 l
Köln–Bonn, Frankfurt–New York

Zusammenfassung und Fazit

Der Gedankenstrich unterscheidet sich vom Bindestrich in seinem Aussehen und seiner Funktion. Er ist ein halbes Geviert lang – daher auch der Name Halbgeviertstrich – und damit länger als der Bindestrich, der regelmäßig fälschlicherweise als Gedankenstrich benutzt wird. Während der Bindestrich vorwiegend für Worttrennungen genutzt wird, markiert der Gedankenstrich einen Einschub oder Zusatz im Satz, in dem etwas Neues oder Unerwartetes passiert oder in dem etwas näher beleuchtet wird. Zudem verwendet man den Gedankenstrich als Bis-Strich und Streckenstrich.

Einschub und Zusatz:

In diesem Fall steht vor und nach dem Gedankenstrich ein Leerzeichen:

Völlig erschöpft – es war schon nach Mitternacht – kamen sie an der kleinen Pension an. Dennoch öffnete die nette Betreiberin – was für ein Glück! – die Tür. Die beiden Wanderer schliefen schon bald ein – ob es ihnen gefällt?

Der Gedankenstrich steht für eine längere Pause als das Komma und zieht mehr Interesse auf sich, er gliedert einen Satz dadurch. Dennoch ist auf einen übermäßigen Gebrauch zu verzichten, da ein Text mit vielen Gedankenstrichen unruhig und lückenhaft wirken kann.

Streckenstrich und Bis-Strich:

Hier steht der Gedankenstrich ohne Leerzeichen:

Öffnungszeiten: 10–15 Uhr
Meier und Müller, 2020, S. 20–25
Siedepunkt: 95–100 °C
Berlin–Potsdam

Der Gedankenstrich ist ein vielfältig einsetzbares Satzzeichen, das einen Text aufwertet, wenn es sinnvoll eingesetzt wird. An der richtigen Stelle regt er zum Nachdenken an, markiert einen relevanten Zusatz oder hilft als Bis-Strich beim Platzsparen in Tabellen.

Wird er geschickt eingesetzt, verhilft er einem Text zum Feinschliff. Wird er übermäßig und ohne Bedacht genutzt, verliert er seine Wirkung – und schon landen wir wieder beim Verdacht auf KI-Slop. Dass der Gedankenstrich jedoch nicht zwangsläufig für KI-generierte Inhalte steht, sollte nach diesem Beitrag klar sein.

FAQ

Wann benutze ich einen Gedankenstrich?

Der Gedankenstrich markiert einen Einschub oder Zusatz, in dem etwas Neues oder Unerwartetes passiert oder in dem etwas näher erklärt wird. Vor und nach dem Gedankenstrich steht hier jeweils ein Leerzeichen.

Sie tanzten noch immer auf der Party – es war schon nach Mitternacht –, als der Strom ausfiel.
Der Afrikanische Elefant – das größte Landwirbeltier der Erde – frisst jeden Tag Unmengen an Gras und Blättern.

Darüber hinaus wird der Gedankenstrich als Bis- und Streckenstrich genutzt. In diesem Fall stehen keine Leerzeichen.

S. 40–45
0–100 km/h
Nürnberg–Bamberg

Ist ein Gedankenstrich ein Bindestrich?

Nein, der Gedankenstrich (–) ist länger als ein Bindestrich (-), er ist ein halbes Geviert lang, weshalb er auch Halbgeviertstrich genannt wird. Während der Bindestrich vorrangig für Worttrennungen genutzt wird, markiert der Gedankenstrich einen Einschub oder dient als Bis- und Streckenstrich.